MIAMI – Porto Riko, Dünya Beyzbol Klasiği’nde Dominik Cumhuriyeti’ni 5-2 yenerek çeyrek finale yükseldi. Ancak yıldıza daha yakın olan Edwin Diaz oyun sonrası kutlama sırasında yere yığılınca neşe hızla umutsuzluğa dönüştü.
Diaz’ın takım arkadaşları onun etrafında bir daire oluşturmuş, başlarını öne eğmiş ya da ağlamışlardı. Lone Depot Park’taki kulüp binasına çantalarını taşımak yerine, Dominikli oyuncular sahadaki manzara karşısında şaşkına dönerek sığınakta oyalandılar. 28 yaşındaki Diaz nihayet ayağa kalktığında, önce kaldırıldı ve ardından sağ bacağına ağırlık veremeden sahadan yuvarlandı.
Takım, bu sezon dışında beş yıllık 102 milyon dolarlık rekor bir anlaşma imzalayan Diaz’ın sağ dizindeki sakatlık nedeniyle Mets’te kalması gerektiğini söyledi. Metz, Perşembe günü görüntülemeden geçeceğini ve “uygun şekilde güncelleneceklerini” ekledi.
Yaralanma, beklentileri karşılayan iki beyzbol santrali arasında merakla beklenen bir yap ya da öl karşılaşmasının ardından geldi. Takımlar 36.025 kişilik büyük bir kapalı gişe önünde oynadılar ve 2013 ve 2017’de turnuvanın önceki iki baskısında ikinci olan Porto Riko, süperstarlardan oluşan bir takım olan Dominik Cumhuriyeti’ni mağlup etti. Favoriler
Ancak Diaz’ın çöküşü, Major League Baseball’un bahar antrenmanı sırasında dört yılda bir düzenlenen ve iki hafta süren turnuvayı çevreleyen yaralanmalarla ilgili bu duyguları ve endişeleri azalttı. Yıla Dünya Serisi özlemleriyle giren bir takım olan Mets’e büyük bir darbe indirebilirdi.
Boston Red Sox oyuncusu Enrique Hernandez, “Oyun hakkında heyecanlandığımızda bile, kardeşlerimizden biriydi” dedi.
Birçoğu atıcı olan birçok üst düzey oyuncu, WBC’ye katılmayı reddetti veya MLB takımları tarafından oynama izinleri reddedildi. Bazıları yaralanma endişelerinden bahsediyor – mevcut veya Olası – onların nedeni. Takımlar genellikle oyuncuların 162 maçlık normal sezondan önce normalden daha erken ilerlemesi gerektiğinden endişe duyuyor ki bu bahar antrenman gösteri müsabakalarından daha önemli.
Ancak Diaz, Çarşamba günü atış yaparken kendini yaralamış görünmüyordu. Dokuzuncu vuruşta, kutlama başlamadan önce hiç acı çekmiyor gibi görünerek, alamet-i farikası olan saatte 100 millik hızlı toplar ve acımasız kaydırıcılar fırlattı.
Finalden sonra Diaz, Cincinnati Reds için atıcı olan kardeşi Alexis’e sarıldı. Takımın geri kalanı da onlara katıldı ve kollarını birbirlerine dolayarak daha sakin bir kutlamayla aşağı yukarı zıpladılar. Ama sonra Diaz yere yığıldı ve takım arkadaşları hemen eğitim ekibine dışarı çıkmaları için işaret verdi.
Kenarda, Mate arkadaşı olan Porto Riko kaptanı Francisco Lindor çömeldi ve yere baktı. Dominikli iç saha oyuncusu ve eski Met Robinson Cano, elleri başının üzerinde. Diaz’ın kardeşinin yüzünden gözyaşları aktı.
Porto Riko teknik direktörü Yadier Molina, finalden sonra sığınakta koçlarına sarılırken Díaz’a ne olduğunu görmediğini söyledi. Başını kaldırdığında yerde Diyas’ı görünce şaşırdı.
“Edwin kadar çok çalışan birini gördüğünüzde ve onu o şekilde yerde gördüğünüzde, bu üzücü” dedi.
Molina daha sonra oyun sonrası kutlamalar hakkında şunları söyledi: “Eğer bir şey olacaksa, olacak. Doğduğumdan beri kutlamalar var. Bu Tanrı’nın isteğidir. Umarım Edwin iyidir ve ailesi iyidir ve onun için dua ediyoruz.
Porto Riko, sekiz atıcının arkasında yıldızlarla dolu bir Dominik Cumhuriyeti hücumunu etkisiz hale getirdi ve saf savunma oynadı. Plakada, Porto Riko atadığı vurucu Christian Vazquez homurdanırken, Hernandez ve Lindor ikişer vuruş ekledi. Galibiyetle, Havuz D ikincisi Porto Riko çeyrek finale yükseldi ve Cumartesi günü Miami’de Havuz C galibi Meksika ile karşılaşacak.
Maçtan sonra Porto Riko kulüp binasının dışındaki tünelde Diaz’ın erkek kardeşi ve ailesi gözyaşları içinde götürüldü.
Hernandez, Diaz’a lakabıyla atıfta bulunarak, “Şu anda oyuna çok yakın olmanın ve bu takımın büyük bir parçası olmanın yanı sıra, Sugar o kulüp binasındaki yapıştırıcı adamlardan biri,” dedi. Mets için son iki sezonda 32 maç kurtaran Diaz, Porto Riko takımı için akşam yemekleri ve toplantılar düzenlemeye yardımcı olduğunu kaydetti.
Hernandez daha sonra yaralanma hakkında “Gerçekten büyük bir banka hesabı var, ancak kalbi büyük,” dedi, “birden fazla yönden büyük bir darbe onun kendisi.”
