Yetkililer, New York’un batısındaki Lockport kentinin aşağısındaki Erie Kanalı’ndan su taşımak için inşa edilen tarihi bir yeraltı mağara sistemini gezerken otelcilik çalışanlarını taşıyan bir teknenin alabora olması sonucu bir kişinin hayatını kaybettiğini söyledi.
Lockport Cave Tours tarafından işletilen düz dipli teknedeki 29 kişinin tamamı, tekne yaklaşık 300 fitlik geçidin sonunda alabora olduğunda 5 ila 6 fit derinliğindeki suya atıldı.
Bu turlar, ziyaretçileri 19. yüzyılda kanal suyunu endüstriyel bir güç merkezi olarak taşımak için patlatılan loş, köhne bir tünelden bir yeraltı teknesine bindiriyor.
Suda bocalayan bazı yolcular kendi imkanlarıyla güvenli bir şekilde sudan çıktı. Lockport İtfaiye Şefi Luca Quagliano, kurtarma ekiplerinin yaklaşık 16 kişiyi kurtarmak için şişme bir sal kullandığını söyledi.
42 yaşındaki Jeremy Sviatovy, kurtarma görevlilerinin bir balyozla tüneli tünele açmasını izledi.
Mağaraların suyu çok soğuk” dedi.
Quagliano düzenlediği basın toplantısında, kurtarıcıların tekneye ulaştığında bazı yolcuların devrilmiş gövdesine tırmandığını söyledi.
Yetkililer, ölen kişinin adını hemen açıklamadı. Eşi hastaneye kaldırıldı.
İtfaiye şefi, hafif yaralanan 11 kişinin hastanelere kaldırıldığını söyledi.
Destination Niagara ABD’nin işletme müdürü Andrea Czopp, tüm gezginlerin Niagara İlçesinin her yerinden konaklama çalışanları olduğunu söyledi. Ajans, geziyi bir tanışma turunun parçası olarak düzenlediğini söyledi.
Yetkililer, özel olarak yapılmış motorlu teknenin dört sıra halinde 40 kişiye kadar oturabileceğini söyledi. Yolculuk sırasında, yaklaşık iki ila üç fitlik bir boşluk, tekneyi ve her iki taraftaki mağara duvarlarını ayırır.
Yetkililer, gemide kimsenin can kurtaran ekipmanı olmadığını söyledi. Gerekli mi yoksa sağlanmış mı belli değil.
Turları yöneten şirket, telefon görüşmelerine ve yorum isteyen bir e-postaya hemen yanıt vermedi.
Lockport Belediye Başkanı Michael Roman, Niagara Şelalesi’nin yaklaşık 20 mil (32 kilometre) kuzeydoğusunda bulunan cazibe merkezinin 1970’lerin ortalarından beri herhangi bir olay olmadan faaliyet gösterdiğini söyledi. Soruşturma sırasında kapalı kalır.
“Herkes için çok üzücü” dedi.
Polis Şefi Steven Abbott, mağara ve kanalın özel mülk olduğunu söyledi.
“Cevaplanması gereken çok sorumuz var” dedi.
Lockport Cave ofisinin dışındaki sahnenin video görüntüleri, ambulansa bindirilirken konuşan bir adamı gösterdi. Diğerleri beyaz havlulara sarıldı ve sürekli yağmur yağarken otobüse götürüldü.
Su tüneli bir zamanlar Syfy Network programı “Ghost Hunters”ın bir bölümüne konu olmuştu.
___
Associated Press yazarları New York City’den Jennifer Peltz ve Albany’den Michael Hill bu rapora katkıda bulundu.
