Yarı finalde Wisconsin Badgers, Purdue Boilermakers'ı uzatmada 76-75 mağlup etti. Büyük On Turnuvası Cumartesi günü Max Kleschmidt klasik bir gerilimde maçın galibi oldu.
Galibiyetle birlikte Badgers turnuva finallerine yükselecek ve burada Illinois Fighting Illini ile Nebraska Cornhuskers maçının galibiyle karşılaşacak ve tüyo Pazar günü saat 14:30'da belirlenecek.
Hücumda Wisconsin, sahadan yüzde 43,2 ve üçlükten yüzde 21,9 şut atarak galibiyete yetecek kadar oyun oynadı ve Chuckie Hepburn 22 sayıyla liderliğini sürdürdü.
Defansif olarak Badgers, 32 serbest atışa izin vermesine rağmen Purdue'yi sahadan yüzde 45,1 ve uzaktan yüzde 31,3'te tuttu.
İşte Badgers'ın Purdue Boilermakers'a karşı kazandığı 76-75'lik galibiyetten üç kısa sonuç:
Güvenlik
Wisconsin zaman zaman sahadan ve üç sayılık atışlardan dolayı mücadele ederken Badgers oyun boyunca savunmasına güvenmek zorunda kaldı.
Wisconsin hücumda yavaş bir başlangıç yaptı, ilk beş üçlüğü de kaçırdı ve Purdue'nin erken bir öne geçmesine neden oldu.
Ancak Cuma günkü Northwestern maçında olduğu gibi, Badgers 11-2'lik bir seriyle oyundaki ilk liderliğini ele geçirmeyi başardı çünkü Purdue bu esnada pek çok üçlükle bağlantı kuramadı.
Wisconsin hızlı bir şekilde sallanıyor ve Badgers'ın büyük bir koşuya çıkmak için savunmayı hücuma çevirmesiyle bu maç da farklı değildi.
Badgers, ilk yarıda Purdue'yi üç sayının 1/8'inde tuttu ve bu, Boilermakers'ın ilk yarıda 18 serbest atış denemesi yapması nedeniyle 36 sayıda tutulmasında etkili oldu.
Ancak ikinci yarıda, özellikle periyodun başlarında gerçekten defansif çabalar sergilendi.
Purdue iyi bir şut atarken Wisconsin, Boilermakers'ı 5:20'lik bir süre boyunca golsüz tutarken 11 top kaybı yapmayı başardı ve takım hücumdaki top kayıplarına rağmen altı top kaybı yaparak onları oyunda tuttu.
Daha da önemlisi Wisconsin, Purdue'yu kural sonuna kadar serbest atış çizgisinden uzak tuttu.
Purdue üç sayılık atışlarını bulduğunda Badgers'ın bazı kusurları vardı, 4/6 derinden ve 12/23 sahadan şut attı.
Ancak bu beş dakikalık uzatma Wisconsin'i kurtardı ve Badgers'ın hücumda zorlandığı bir dönemde kazanma şansını korumasını sağladı.
Uzatmada Purdue 10 deneme yaptı ve bunlardan dokuzunu yaptı, Boilermakers ise üç şut denemesini de kaçırdı.
Cefa
Serbest atış dengesizliği Pazar günkü oyunun büyük bir parçasıydı ve Boilermakers'ı vuruş mesafesinde tutuyordu çünkü onlar oyunu Badgers'ın dokuzuna kıyasla 32 atışla bitirmişlerdi.
Zach Edey, 19 şut atıp 14 serbest atışla en çok kazanan isim oldu.
Ancak Badgers, Nolan Winter, Tyler Wall ve Steven Kraul'un faul yapmasına neden olan hızlı bir düdüğe karşı çalıştı ve Wisconsin, uzatmaların çoğunda Carter Gilmore'u pivotta oynamaya zorladı.
Bununla birlikte, tüm serbest atış denemelerinde Badgers, son düdüğe kadar Purdue'nin çizgideki skorunu çizgiye yapılan kavrama şutlarıyla eşleştirerek karışımda kaldı.
Pazar günü de farklı değildi, Porsuklar Kazan Yapımcıları ile karşı karşıya geldiğinde fauller her zaman bir tartışma konusu olmuştur, ancak en önemli kısım Wisconsin'in farklı diziliş kombinasyonlarıyla Fırtınaya karşı koymanın bir yolunu bulmasıydı.
Yaralanmalar karşısında, Tyler Wall ve John Blackwell'in açıkça mücadele ettiği ve Chuckie Hepburn'ün hâlâ diz ağrısıyla uğraştığı bir ortamda Badgers, normal sezonda en iyileri olan bir rakibi iki kez yenerek beklenmedik bir düzende kazanmanın bir yolunu buldu.
Wisconsin topa iyi şut atamadı ve oyuna girmemin ana sebebi de bu oldu, çünkü 7/32 (yüzde 21,9) üçlükle bağlantı kurdular.
A.J. Storr, özellikle 3/12 şut attığı ikinci yarıda performansında sıkıntı yaşadı, ancak Badgers yılın en büyük galibiyetini elde ederek onları Big Ten Turnuvası finaline taşıdı.
Chuckie Hepburn
Chuckie Hepburn'ün performansı hakkında yeterince şey söylenemez çünkü Badgers guardı Cumartesi günü takımın en iyi oyuncusuydu.
Cuma günkü Northwestern Wildcats maçında sahaya çıkamayacak kadar uzun süre diz sorununun üstesinden gelen Hepburn, zorlu 38 dakikayı geride bırakarak 9/12'de 22 sayı kaydetti.
Aşağıda Storr şutlarda bağlantı kurmakta zorlanırken Badgers, takımının ona ihtiyacı olduğunda çok iyi bir golcü olabileceğini gösteren Hepburn'e döndü.
Üretiminin çoğu ikinci yarıda ofansif geldi; Hepburn 6/8 şutla 14 sayı atarken üç önemli top çalmayı da topladı.
Oyunun kurallara uygun olmasıyla başantrenör Greg Gard, Hepburn için 1'e 1 fırsatla sonuçlanan güzel bir oyun dedi ve zil çaldığında Braden Smith'i geçerek maç berabere kalan turnikeyi attı.
Daha sonra, uzatmada Hepburn, Braden Smith'i 21 saniye kala kilit bir top kaybına zorladı ve Purdue guardı sahanın ortasını geçerken onu 30 metre kadar takip etti.
Bununla birlikte, Max Kleschmidt nihayet öldürücü atışı yaptı ve beş saniye kala Zach Eddy'nin üzerinden geçerek Badgers'a galibiyet verdi ve onları Big Ten Turnuvası finaline gönderdi.
Northwestern maçının ardından Hepburn, kendine olan güveninin kendisini Purdue'ye karşı oynamaktan alıkoymadığını söyledi.
Sadece oynamakla kalmadı, Badgers'ın guardı 38 dakika boyunca canı pahasına mücadele etti ve Wisconsin'in bu maçı kazanmak için bu çabanın her dakikasına ihtiyacı vardı.
