PITTSBURGH – İkinci uzatmanın başlamasından önce Greg McDermott, Dana Altman'a baktı ve iki antrenör ve yakın arkadaşlar gülümsedi.
McDermott, “İkimiz de gözümüzün önünde olup bitenlere inanamıyorduk” dedi.
Yalnız değillerdi.
Steven Ashworth ve Ryan Kalkbrenner ikinci uzatmada 3 sayılık basketler bulurken Creighton, Bluejays'in eski koçu Altman'ı geride bıraktı ve Cumartesi gecesi Oregon'a karşı 86-73'lük galibiyetle NCAA Turnuvası'nda Sweet 16'ya yükseldi.
1.80'lik Ashworth'ün 3'lüğü ve savunma uzmanı 7-1 Kalkbrenner'ın nadir bir basketi, üçüncü sıradaki Bluejays'in (25-9) ikinci uzatmanın ilk 15 sayısını atmasına yardımcı oldu. Oyunu 11. sıradaki Ördekler (24-12) ve bir Mart'tan daha fazla kafa karışıklığıyla bitirin.
2010 yılında Creighton'da Altman'ın yerine geçti ve kariyerindeki 325. başarısını, Altman'ın okul rekorunun iki uzağında elde ederek bunu “destansı bir oyun” olarak nitelendirdi. “35 yıldır böyle bir şeyin parçası olduğumdan emin değilim.”
Baylor için Ashworth 21, Trey Alexander 20, Kalkbrenner 19 ve Baylor Schierman 18 sayı attı. Baylor, dört yıl içinde üçüncü Sweet 16 maçına çıkacak ve Cuma günü Detroit'in Midwest Bölgesi'nde 2 numaralı seribaşı Tennessee ile karşılaşacak.
Bir yıl önce Creighton'ın Elit Sekizli takımından geri dönenlerden biri olan Alexander, “Bu harika bir duygu” dedi. “Bu erkek grubunu seviyoruz. Birlikte sallanmayı ve yuvarlanmayı seviyoruz. Yol gezilerinin ve birlikte bir hafta daha geçirebilmenin getirdiği her şeyi seviyoruz.
“Sadece anda kalmaya çalışacağız ve oynayabileceğimizi düşündüğümüz seviyede oynamaya devam edeceğiz. Bundan sonra domino taşlarının düşmesine izin vereceğiz.”
Bluejays'in Oregon'un yıkıcı Jermaine Quisnard ve N'Faly Dante'sini yenmek için dengeye, büyük şutlara, serbest atışlara ve dengeye ihtiyacı vardı.
Eski okulu Güney Carolina'ya karşı ilk turda 40 sayı atan Quisnard, Cumartesi günü 32 sayı attı ve Dante 28 sayı ve 20 ribaundla galip geldi.
Bu, NC State'in Oakland'ın Cinderella serisini 79-73 yenmesinin ardından PPG Paints Arena'da gecenin ikinci uzatma maçıydı.
Cumartesi günkü turnuvada Creighton tarihinin en çok kazanan antrenörlerinden ikisi olan Altman ve McDermott yakın arkadaşlar, ara sıra golf arkadaşları ve Bluejay'lerin orta-büyük bir güç ve grupta bir tehdit olmasının nedeni.
İki saat boyunca ekipleri bir santim bile ödün vermeden kıyasıya mücadele etti. Takımların 14 kez öne geçmesi heyecanlı ve yorucuydu. Dokuz beraberliğe ve bir turnuva maçına sığdırabileceğiniz kadar drama vardı.
Quisnard-Dante ile Pac-12 turnuvası şampiyonluğunu kazanan Ducks, ilk uzatmada pişmiş görünüyordu ve Ashworth'un iki serbest atışıyla Creighton'ı 71-68 öne geçirdikten sonra üç sayı gerideydi.
Ancak Doğu Chicago, Indiana'dan ipeksi bir kıdemli guard olan Couisnard geldi ve sakin bir şekilde Oregon benchinin önünde uzun bir üçlük attı.
Sezon sonu sakatlıkları nedeniyle üç oyuncusunu kaybeden Altman, “Tüm yıl boyunca kuyruklarını savurdular” dedi. “Onları kullanıyorduk. Bu yüzden bu iki adamı görmek çok özel. Fırsatlarımız vardı. Orada kurallarda bazı kritik hatalar yaptık. Bu benim sorumluluğumda.”
Creighton'ın ilk uzatmada son bir şansı vardı, ancak Alexander Horn'dan hemen önce kısa bir temel atlamayı kaçırdı ve Cumartesi gecesi çift kafalı atışını Pittsburgh'da soğuk bir gecede Pazar sabahına kadar uzattı.
İkinci uzatma tamamen Creighton'du.
Ashworth 3'lüğüyle maçı açtı ve Kooissnard'ın turnikeyi kaçırmasının ardından, üç kez BÜYÜK DOĞU Yılın Savunma Oyuncusu seçilen Kalkbrenner çizgi gerisinden bir pas attı ve tüm sezon boyunca 53. üç sayılık denemesini boşa çıkardı.
Kalkbrenner, “Mac (McDermott) antrenmandan sonra, buraya gelmeden önce yaptığımız iki antrenmanda 100'den önce 100 (3'ler) yapmamı istedi.” dedi. “Bu beni hazırlamaya yardımcı oldu. O şutu atmak bana güven verdi ve bunun Mack'in o topa sahip olmak için istediği 1 numaralı şut olacağını biliyordum.”
Bir Couisnard ıskalamasının ardından, Creighton'dan Jason Greene dokuz ribaund aldı, bir yenilgi aldı ve Bluejays neredeyse Sweet 16'ya uçmaya başladı. Ashworth daha sonra başka bir üçlük atarak skoru mühürledi.
Sadece beş serbest atış deneyen Oregon, kuralın son dakikasında topu uzaklaştırma şansı buldu ancak Dante, Oregon'un ilk atışını 26.4 saniye kala kaçırdı.
50 dakikanın tamamında oynayan Shearman, daha sonra kulvarda 3 metrelik çekişmeli bir vuruş yaptı ve Quisnard'ın son saniyede dengesiz bir sürüşü kaçırmasının ardından takımlar uzatmaya gitti.
Altman'ın Creighton'la sahada buluşması, oyunun en önemli alt olaylarından biri; burada 16 sezon geçirdi, kargaşa içindeki bir programı tersine çevirdi ve Omaha, Nebraska merkezli okulun basketbol haritasına yerleştirilmesine yardımcı oldu.
McDermott da aynı yolu izledi ve şu anda ülkenin en istikrarlı başarılı takımlarından biri olan Bluejays, tüm orta-ana dal şampiyonluklarını geride bıraktı.
Mart ayında ne kadar büyükler?
