Modaya uygun ilk turdaki üzgün seçimler, NCAA Turnuvası sahnesine adım attıklarında her zaman solmaz.
Bazen birden fazla üst düzey güç konferansı takımını yenebileceklerini gösteren performanslar sergiliyorlar.
James Madison, Cuma gecesi Brooklyn'de beşinci sırada yer alan Wisconsin'i ilk turda 72-61 mağlup etti. 12. sıradaki Dukes, ilk yarının ilk sekiz dakikasında çift haneli bir üstünlük sağladı, her üç sayılık atışta ve her önemli savunma duruşunda güven kazandı ve her kontra vuruşa dayandı.
Wisconsin'in James Madison üzerindeki tek gerçek ikinci yarı baskısı, Max Kleschmidt'in çembere asılı kalan ancak düşmeyen tamamen açık bir turnike girişimiydi. Noah Freidel daha sonra bir geçiş 3 sayılık atış yaptı, kala beş sayılık vuruşu sonlandırdı ve maçın bitimine 8 dakikadan az bir süre kala Dukes'in farkını dokuza çıkardı.
James Madison, Big Ten Turnuvası şampiyonluk maçına bir haftadan kısa sürede ulaşan Wisconsin takımını geride bırakarak, dördüncü yıl koçu Mark Byington yönetimindeki programı için şimdiden atılım yapan bir sezonu doğruladı.
James Madison sezonu, East Lansing'de Michigan State'i geride bırakarak, otuz yılı aşkın bir süredir İlk 25'te yer alan bir rakibe karşı kazandığı ilk galibiyetle açtı. Dukes, Aralık ayında kısa bir süreliğine AP İlk 25'te yer aldı ve tüm sezon boyunca sadece üç maç kaybederek NCAA Turnuvası'na girerken 31-3'lük etkileyici bir rekora imza attı.
Kıdemsiz Terrence Edwards Cuma günkü galibiyetten sonra CBS Sideline muhabiri Tracy Wolfson'a “Ne kadar sıkı oynayabileceğimizi göstermek için buraya gelmeyi sabırsızlıkla bekliyoruz” dedi. “Aslında 1'den 13'e kadar hepimiz biraz konuşuyoruz. Bugün bunu dünyaya gösterdik.
Dünya, Pazar günü James Madison'ın üniversite basketbolunun en çok konuşulan olaylarından birini hedef almasını tam anlamıyla izliyor olacak. 32. Turdaki en ilgi çekici karşılaşmada Dukes ve Dukes var. James Madison'ın gözünün korkmasını beklemeyin.
Edwards, “Tüm yıl boyunca bu tür oyunculara karşı oynayabileceğimizin vaazını verdik” dedi. “Şimdi buradayız.”
NCAA turnuvasının 1985'te 64 takıma genişletilmesinden bu yana 12. sırayı 50'den fazla kez elemesine rağmen, James Madison bu yıl bunu yapan ilk isim oldu. Gonzaga Perşembe günü popüler bir seçim olan McNeese'i kaçırdı ve San Diego Eyaleti Cuma öğleden sonra UAB'yi durdurdu.
