SEATTLE – Üçüncü sırada yer alan Ohio Eyaleti, ikinci sırada yer alan Connecticut karşısında Son 8’e yükseldi, oyunu erken aldı ve beklenmedik bir şekilde UConn’un NCAA Kadınlar Turnuvasının son haftasonuna ulaşmak için uzun galibiyet serisini sona erdirdi.
Ohio State 73-61 kazandı ve 2005’ten bu yana ilk kez 8. Tur’a ve 2007’den bu yana ilk kez Final Four’a ulaşmasını engelledi; 2013’ten 2016’ya kadar üst üste dört ve altı ulusal şampiyonluğu içeren bir seri.
Buckeyes, ilk çeyrekte 8 sayı gerideyken başlayan oyunu belirleyen bir seri ile ikinci çeyrekte kontrolü ele aldı.
Top kaybını zorlayan ve 17 sayılık bir koşuyu ateşleyen kalabalık bir basın savunmasıyla koşularını buldular. Belki de Ohio State’in bu süreçteki skorundan daha şok edici olan, Huskies’i saha golü bile olmadan tutma yeteneğiydi. Denemek İkinci çeyreğe neredeyse beş dakika kaldı.
UConn’un uzun süredir koçu olan Geno Auriemma maçtan sonra “Dengemizi kaybettik, biraz dengemizi kaybettik ve bunu bir daha asla geri kazanamayacağımızı düşünüyorum” dedi.
UConn, ikinci çeyreğin başlarında sekiz düz pozisyonda topu ters çevirdi ve en önemli oyuncularından birinin sakatlanmasını izledi.
Bir transfer öğrencisi olan Lou Lopez Senechal, Paige Bookers’ın sezonu dizinden sakatlanarak raydan çıktığında, bir oyun kurmaya çalışırken sağ dizindeki ağrıyla yere yığılıp sahadan ayrıldığında liderlik rolünü üstlendi. İkinci yarıda geri döndü ve Huskies’e 25 sayı ile liderlik etti.
Takımın bu sezon en çok gol atan oyuncusu olan UConn forveti Aaliyah Edwards, faul sorunu nedeniyle önemli uzatmalar için yedek kulübesine alındı. Sadece 4 puanı ve dört şutu vardı.
Cotie McMahon’dan 23 sayı önde olan Ohio State, ikinci yarıda UConn’un birkaç sürüşünü durdurmayı başardı ve çoğunlukla agresif savunmasını sürdürdü.
Ohio State oyuncuları, dördüncü sıradaki UConn yedek kulübesinde soğukkanlılığını korumaya çalıştı. Buckeyes, güçlü yanlarını bilen bir takımın özgüveniyle ve eskiden bir hanedanlık olan bir programla karşı karşıya kalan mazlumun açlığıyla oynadı.
90 saniye kala Ohio State, UConn yedek kulübesindeki bazı oyuncular oyunun sonunu görmek için mücadele ederken yavaşladı.
Ohio State, NCAA Turnuvasının 16. turunda arka arkaya iki maça çıktı. UConn’un arka arkaya 29. görünüşüydü. Ohio State, 8. Tur’a en son yükseldiğinde, şampiyonluk maçına girip Texas Tech’e yenildiği 1993’teydi.
Geçen sezon, UConn şampiyonluk maçını Güney Carolina’ya kaybetti. Huskies, 2016’dan beri şampiyonluk kazanamadı.
Ohio State, Pazartesi akşamı Son 8 Turunda Tennessee veya Virginia Tech ile karşılaşacak. – Talya Minsberg
South Carolina, yenilmezlik serisini canlı tutmak için UCLA’yı yendi.
GREENVILLE, S.C. – UCLA, kadınlar bölgesel yarı finalini Güney Carolina’ya karşı, bu sezon neredeyse her takımın yenilmez Gamecocks’a karşı denediği bir savunma stratejisiyle açtı. Bruins, Güney Carolina’nın uzun forvetlerine karşı savunmalarına yardımcı olmak için korumalarını serbest atış çizgisinden aşağı indirerek bir bölge savunmasına oturdu.
South Carolina sahadan yüzde 38 ve 3 sayılık mesafeden yüzde 25 şut çekti, ancak UCLA savunan şampiyonun sıkıntılarını puana çeviremedi ve Gamecocks’ı 8. Tura göndermek için 59-43 düştü.
Güney Carolina, Bruins’in hücumunu bastırmak için ikinci şans fırsatlarını değerlendirdi ve yıldız forveti Aaliyah Boston 8 sayı, 14 ribaund ve 2 blokla başı çekti.
Gamecox’un boyut farkı baştan sona belirgindi, çünkü Güney Carolina boyada daha küçük Bruins’e zorbalık yaptı ve sık sık onları devirdi. Maçın en dikkat çekici oyunlarından biri 1,8 metrelik pivot Camila Cardoso’dan geldi. Kovalayıp dövdüler UCLA muhafızı Lundin Jones’un Jones’u yere fırlatan katmanlı bir girişimi.
Boston, “Her zaman punk olmak istemediğimizden, sahadan inmediğimizden ve hiçbir takımın bizi punk yapmasına izin vermediğimizden bahsediyoruz” dedi. “Bu yüzden kendimizi zorba olarak gördüğümüzü düşünmüyorum, sadece oyunumuzu oynuyoruz ve bunun baskın olduğunu düşünüyorum.”
Güney Carolina guardı Gia Cook, takımdaki en iyi oyuncuların çoğunun kabadayı olarak kabul edilemeyeceğini ekledi.
“Ekibimizde çok sayıda hile kodu var” dedi. Listedeki her oyuncunun özelliklerini sıraladıktan sonra şunları ekledi: “Herkesin bir süper gücü vardır. Ne büyük bir nimet.”
Cuma ve Cumartesi günleri Bon Secours Wellness Arena’da oynanan bu kombine bölgenin ilk üç maçında, büyük kalabalıklar yalnızca orta sahaya yakın alanları doldurarak stadyumun çoğunu boş bıraktı. Bu Cumartesi öğleden sonra değişti. Maryland ve Notre Dame bittiğinde ve Güney Carolina başladığında, Garnet tişörtlü hayranlar arenayı doldurdu. Takımlarının her skorunda kükrediler ve dördüncü sıradaki UCLA lehine her şeyi alkışladılar.
Arena, NCAA tarafından tarafsız bir bölgesel site olarak kabul edilir, ancak etkili bir şekilde turnuvanın 1 numaralı seri başı olan Güney Carolina için iç saha oyunu olarak hizmet eder. UCLA’nın koçu Corey Close, maçtan önce dezavantajları kabul etti, ancak bölgesel sahaların “oyunumuzu büyütmeye devam etmek için önemli olduğunu” söyledi.
“İlk iki rauntta kendi sahalarımızda ne kadar üzüldüğümüze bir bakın” dedi. “Sonuç olarak, en iyi basketbolunuzu oynamalısınız ve zorlu bir takım olmalısınız, bir takım olmalısınız ve kazanmanın yollarını bulmalısınız.”
Cook, bölgesel formatın adaletsiz olduğunu düşünmediğini ve Güney Carolina’nın Dan Staley’in oluşturduğu taraftar kitlesi önünde oynamayı hak ettiğini söyledi.
UCLA, Güney Carolina’nın ikinci bir üst üste şampiyonluk arayışını tehdit etmeye hazır görünüyordu. Takımlar Kasım ayında oynadığında, Gamecox ilk yarıda 10 sayılık bir açığı aşarak 9 sayı farkla kazandı. Maçtan sonra South Carolina teknik direktörü Don Staley, Close’a birbirlerini tekrar göreceklerini söyledi.
Staley’nin sözleri akıllıcaydı ama bu maç hiçbir zaman yakın olmadı. Güney Carolina, UCLA’yı alt edecek boyu ve fiziğiyle neden tüm sezon I. Klasmandaki en iyi takım olduğunu kanıtladı.
South Carolina Pazartesi günü Maryland ile karşılaşacak. – Chris Jant
Diamond Miller, Maryland’i 8. tura çıkardı.
GREENVILLE, SC – Aralık ayında Notre Dame ve Maryland kapıştığında, oyun hızla Diamond Miller gösterisine dönüştü. 1.80 boyunda bir guard olan Miller, A serisinde 31. sayısını kaydetti. Maç kazandıran, tek ayaklı fadeaway jumper. Kalabalığı susturmak için işaret parmağını dudaklarına götürerek Notre Dame’ın ev sahasında koştu.
Cumartesi günü, Kadınlar NCAA Turnuvasının Son 16 Turunda, Notre Dame’den Miller gösteriyi durdurmaya kararlı görünüyordu. Dövüşen İrlandalılar, Miller direkten topu aldığında çift takımlı ve bazen üçlü takımlıydı.
Ancak Notre Dame’ın Miller’ı ne pahasına olursa olsun durdurma stratejisi, diğer oyuncuların açık bakışlardan yararlanmalarına ve Miller mücadele ederken oyunu yakın tutmalarına izin verdi. İkinci yarıda, Miller nihayet bir oyuğa girdi ve ikinci sırada yer alan Maryland, 3 numaralı seribaşı Notre Dame’i 76-59 yendi. Maryland, 2015’ten bu yana ilk 8. Tur maçına çıkacak. Miller ve guard Cheyenne Sellers 18’er sayıyla tüm skorerlere liderlik etti.
12 sayı atan Marylandli guard Lavender Briggs, “Beni şut atmaya zorluyorlarmış gibi hissettim” dedi.
Notre Dame, oyunun ilk figüratif yumruğunu attı. 5 sayı geride olan Fighting Irish, ikinci çeyrekte 13 sayı atarak Miller’ı etkisiz hale getirdi ve Maryland’in yarı saha hücumunu zorunlu şutlara ve hatalı paslara zorladı.
Ancak ikinci yarıda Miller gevşedi. Maryland, Miller ve Sellers tarafından yönetilen büyük bir üçüncü çeyrekle yanıt verdi. Maryland dördüncü sırada yer aldı.
Sekiz yıllık kuraklığa rağmen, 8. Tur Maryland ve koçu Brenda Frase’ye aşina. 2002’de başladığından beri Maryland, kolej basketbolunun en iyi takımlarından biri oldu. Terrapins, altı kez 8. Tura yükseldi ve 2006’da programın tek ulusal unvanını kazandı. – Chris Jant
